Una de las empresas más importantes de cuantas existen en la provincia de Jaén dedicada al transporte de viajeros por carretera, es "Autocares ."; una compañía alcalaína que ha recibido varias distinciones por su dilatada labor en esta actividad que comenzó hace ya cerca de 60 años. Su fundador es Manuel Contreras Ruiz, nacido hace 84 años en la localidad de Castillo de Locubín.

Pregunta.- ¿Cómo le dio a usted por fundar esta empresa?

Respuesta.- En el año 1939, compré con mucho sacrificio un coche con el que me dediqué a realizar viajes desde Alcalá la Real hasta la estación ferroviaria de Alcaudete y viceversa con el fin de llevar y recoger a los viajeros que venían o se iban en el tren, ya que por aquella fecha no existía absolutamente ningún tipo de transporte por carretera, de manera mecánica.

P.- ¿Qué velocidad alcanzaba aquel vehículo?

R.- Cuesta abajo podía llegar hasta los 30 Km/hora, lo que suponía una una gran velocidad. Pero en pendiente que normalmente era cuando viajábamos procedente de Alcaudete, no llegaba ni tan siquiera a los 20 Km/h. Así el recorrido lo realizábamos en 2 ó 3 horas.

P.- ¿Cómo fue aumentando la flota?

R.- A partir de aquel año compré en Madrid un nuevo coche y posteriormente otro que transformé en furgoneta de unas doce plazas.

P.- ¿Qué tipo de combustible consumían esos coches?

R.- Estos coches andaban con carbón y leña, porque no había otra cosa, aunque nos facilitaban algo de gasolina para todo el mes, pero tengo que confesar que no me quedaba más remedio que tenerla que vender y utilizar el carbón, porque de ese modo pude obtener ciertos benerficios para poder ir tirando..., eran unos tiempos muy difíciles.

P.- ¿Cuándo comenzó con otras rutas?

R.- Cuando el Gobierno hizo la ley que regulaba el transporte de viajero por carretera, yo solicité una línea y me concedieron la de Frailes-Alcalá-Estación de Alcaudete por San José de La Rábita, que fue la que pedía porque no se podía optar por otra como la de la zona de Castillo de Locubín, porque se la adjudicaron a otra empresa.

P.- Entonces, ¿cuándo comenzó con el gas-oil?

R.- El primer autocar convencional lo adquirí mucho más tarde, a un precio de ciento ochenta mil pesetas que fue lo que costó el chasis. Y con éste ya comencé a utilizar el gas-oil, a partir de ahí ya fue aumentando la flota de autobuses digamos, convencionales.